O major Vidigal foi durante muitos anos, mais que chefe, o dono da Polícia colonial carioca. Habilíssimo nas diligências, perverso e ditatorial nos castigos, era o horror das classes desprotegidas do Rio de Janeiro. Foi maior que o rei. Temiam-no como se teme a uma fera. Os capoeiras tinham-no como o diabo em pessoa.