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Quando os reis da Espanha, Fernando e Isabel, expulsaram os judeus de seu país, deram-lhes apenas o espaço de quatro meses para a saída. Muitos deles solicitaram e obtiveram a permissão de entrarem em Portugal, pela extensão da fronteira e facilidade de trânsito, que lhes proporcionava mais pronto e acessível refúgio.

Contava uma anedota (apócrifa, maldosa e preconceituosa) da época, que os comissários, por eles enviados a Portugal teriam escrito que deviam vir porque a água já era deles (o comércio marítimo), a terra boa e os habitantes parvos; que o resto em breve deles seria também.

O Padre Antônio Vieira relata que havia em Coimbra dois famoso pregadores, ambos bem conhecidos por seus escritos. Certa ocasião altercou-se entre alguns doutores da Universidade, qual dos dois fosse maior pregador. Uns diziam este, outros aquele. Mas, um lente, que entre os mais tinha maior autoridade, concluiu desta maneira:

– Entre dois sujeitos tão grandes não me atrevo a interpor juízo; só direi uma diferença que sempre experimento. Quando ouço um, saio do sermão muito contente com o pregador; quando ouço outro, saio muito descontente de mim.

Dois amantes de uma mundana, reciprocamente enciumados, sacaram as espadas para matarem-se, em frente à própria porta da rapariga. Porém esta, assomando a uma janela, lhes disse:

– Amigos, meus carinhos não se conseguem com gritos, mas com prata e ouro.

Um embaixador turco recebeu a visita de certas damas, muito cheios seus rostos de tinturas e pó de arroz. Querendo saber do mesmo embaixador (as que se tinham por mais lindas), o que tal lhes havia parecido, lhes respondeu:

– Nada posso dizer sobre esse assunto, porque não entendo de pintura.

O papa Leão X, que era leigo, instituiu tão escandaloso comércio de indulgências, fazendo-o com tal desembaraço e cinismo, que os religiosos Dominicanos que promoviam sua venda, chegavam a pregar ser tamanho o poder das indulgências que mesmo que alguém pudesse espoliar e decapitar Jesus Cristo, ou até mesmo estuprar a Virgem Maria, seria perdoado!

No século XVI, era tamanha a falta de compostura das fiéis nas igrejas, que um pregador disse num sermão: Ó mulheres, que vergonha a vossa, quando, pela manhã, enquanto digo a missa, fazeis tal barulhada que bem me parece ouvir uma multidão de gansos – tanto gritais! Uma diz: ó Joana! Outra chama: Catarina! E outra: Francisca! Oh, que bela devoção vossa ao ouvirdes a missa! Quanto a mim, mais me parece uma algazarra sem a menor devoção e reverência!