O cardeal Richelieu acreditava ser o dom de fazer graça, “a mais brilhante prerrogativa do homem”; Camilo Castelo Branco foi mais longe ao dizer que “O que nos alegra, – seja poema ou tolice, – é sempre um raio de misericórdia divina. A seriedade é uma doença, e o mais sério dos animais é o burro”.

Em uma conferência, Olavo Bilac contou o episódio de certa viagem em bonde tracionado por burros, em que todos os passageiros e o condutor, foram acometidos por um ataque de riso. Diz, ele, referendando o parecer de Camilo: “Só não riam os burros! – porque, decididamente, parece que, em toda a criação, o burro é a única criatura que é incapaz de rir…”