No ano de 1550 a falta de mulheres brancas, na Bahia, era tão sensível que a rainha dona Catarina de Portugal enviou várias moças órfãs, para que se casassem com os principais homens da terra.

Sua Majestade, contudo, teve que dizer às freiras que ordenassem às suas pupilas que fossem ser grandes senhoras no Brasil – “sob pena de excomunhão”, se necessário! Pois a maioria delas preferia destino mais brando: cuidar de leprosos, cultivar a terra ou faxinar conventos e igrejas; desde que permanecendo em Portugal.