Os cariocas, com sua conhecida verve, desde o início da República sempre trataram os presidentes com irreverência, colocando-lhes apelidos e inventando anedotas por eles protagonizadas.

Epitácio Pessoa, com cara de roceiro, era o Tio Pita; seu sucessor, Arthur Bernardes, muito claro e de cabelos brancos, era o Rolinha, mas também era Seu Mé, por ser bom amigo da garrafa; Nilo Peçanha, avermelhado, era o Peru; Campos Sales, a vaidade em pessoa, era o Pavão…