Joaquim Gomes de Sousa foi uma das maiores inteligências que o Brasil já conheceu. De físico franzino e ar infantil; cursou a Escola Militar revelando-se um gênio matemático; com 15 anos ingressou na Escola de Medicina; com 18 começou a estudar Engenharia sem abandonar o estudo da Medicina. Tinha ainda grande cultura filosófica, jurídica, química e física; e era fluente em inglês, alemão, espanhol e francês.

Foi deputado pelo Maranhão com 21 anos, e, certa vez, no ardor de uma discussão veemente, um deputado voltou-se para ele, que o aparteara, e agrediu:

– O assunto em discussão não é da especialidade de V. Exª!

E Gomes de Sousa, ao pé da letra:

– É por isso mesmo que eu o discuto com V. Exª! Se se tratasse de assunto da minha especialidade, eu não admitiria discuti-lo com V. Exª!…