Um velho hipocondríaco, que, cria sofrer de todas as enfermidades existentes; passava os dias às voltas com tisanas, escalda-pés, sangrias e emplastros; e toda vez que via passar um enterro, ordenava ao criado:

– Corre João, corre à igreja e indaga qual foi a causa que fez defunto, esse que vai ser encomendado.

Quando ficava sabendo de que morrera o infeliz, tomava-se de terror, e passava a sentir os sintomas típicos dessa doença.

Um dia, em que o sineiro, em toques funerários, anunciava que outro ser humano tinha passado desta para melhor; o velho, a rezar e a tremer, esperava ansioso o regresso do emissário.

– Foi uma mulher que arrebentou de parto, meu amo – informou-lhe o criado. – Três filhos que não vingaram!

E o velho então, encheu-se de preocupação e de desânimo:

– Veja só que maçada! Que trabalheira! Que vexame!… Eu, na minha idade, tendo que fazer força para dar a luz!