Um pretendente, muito enfronhado em fidalguia, tratava por senhoria o primeiro-ministro Pedro Vieira da Silva, entendendo que por este meio conseguiria mais depressa o seu despacho. Mas, vendo frustradas as suas esperanças, foi um dia a sua casa, e tratou-o por mercê.

O ministro, que percebeu a sua intenção de vexá-lo, chamou um criado, a quem deu um recado para certa pessoa; querendo, porém, fazer crer que o criado não o entendera, ordenou-lhe que repetisse o recado. O criado, obedecendo disse:

– Vossa mercê mandou-me a casa do Sr. Fulano, etc.

Voltando-se o ministro então para o cavalheiro, disse-lhe:

– Quando vossa mercê me tratava por senhoria, falava como pretendente; agora fala-me como me falam os meus criados.