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Um cardeal tinha por vizinho um ferrador, que um certo dia desapareceu da vizinhança. Indo tempos depois o cardeal a outra cidade, em certa missão do Papa, ficou doente. Tendo sido constituída uma junta médica, entre eles veio o ferrador, por médico mais afamado.

Reconhecendo-o, o cardeal o pegou à parte, e perguntou-lhe:

 – Quem te fez médico?

Respondeu o outro:

– Saiba vossa eminência, que não mudei de ofício! Do mesmo modo como antes curava as bestas, agora curo os homens. E vai tudo melhor, porque além de acertar nas curas melhor que os demais médicos; se acontece de ir algum doente para outra vida, ninguém me cobra por isso! Como vossa eminência, que me fez pagar uma mula do vosso coche, por me morrer nas mãos…

O governador-geral de Cabo Verde, D. Antônio Coutinho de Lencastre, mandou um oficial ao Rio de Janeiro para comunicar que ele tinha ordenado a construção de um forte, que defendia perfeitamente a povoação, e exagerando as coisas de tal modo que recebeu louvores e uma condecoração do Soberano.

O secretário do governo, depois de expedida a correspondência, advertiu o governador que tal forte não havia, ao que o governador respondeu:

– Admiro-me do vosso curto discernimento! Não sois capazes de antever que quando o ofício chegar ao Brasil, já estará pronto o forte que passo a mandar construir?

Na verdade o tal forte não ficou pronto quando do retorno do emissário com a comenda, demorando ainda alguns meses para ser concluído. E ficou tão mal feito e inútil, que o sucessor de Coutinho de Lencastre mandou derrubá-lo.

Prestes a fazerem uma longa viagem, e com farinha suficiente só para fazer um pequeno pão, dois burgueses propõe ao lavrador que os acompanha, para enganá-lo, que aquele que tiver o sonho mais impressionante durante a noite, é que deve comê-lo sozinho.

Na manhã seguinte, um dos burgueses disse:

– Eu sonhei que um anjo me tinha levado à presença de Deus!

O outro então proclamou:

– Pois eu sonhei que dois anjos me tinham levado ao inferno!

Depois, acordam o lavrador, que fingia ainda dormir, mas que ouvira tudo, o qual lhes diz:

– Esta noite tive um sonho magnífico! Vi que meus companheiros tinham ido, um para o céu e outro para o inferno. Como eu não esperava que voltassem. levantei-me e comi o pão.

Em meio a uma preleção na Universidade de Salamanca, um dia, o monge agostiniano e poeta Luís Ponce de Leon foi levado preso pela Inquisição Espanhola. Libertado depois de cinco anos na prisão, ele saudou os seus alunos com as palavras:

– Continuando o que eu estava dizendo outro dia…

Quando Vasco da Gama chegou à província de Calicute, na Índia, em 1498, pensava impressionar o rei daquela terra.

Mas, seus navios eram calhambeques feios, pobres e mal equipados, sendo motivo de escárnio dos vagabundos e da garotagem do porto.

E os presentes que ele trouxe para o orgulhoso Samorim – um rei que o recebia com uma magnificência fantástica, sentado num trono de ouro e literalmente coberto de jóias dos pés à cabeça?  Açúcar, azeite e tachos de cobre, como se se tratasse de um chefe de tribo selvagem!

Ultrajado, o Samorim simplesmente fez-lhe um gesto para que saíssem da sua presença – portugueses e “presentes”.

E, quando Vasco da Gama disse estar representando “um rei rico e poderoso”, a corte inteira riu incrédula.

Profundamente humilhado, a ele só restou retornar aos seus navios, e fazer soar os canhões com fúria!…

O cardeal Richelieu acreditava ser o dom de fazer graça, “a mais brilhante prerrogativa do homem”; Camilo Castelo Branco foi mais longe ao dizer que “O que nos alegra, – seja poema ou tolice, – é sempre um raio de misericórdia divina. A seriedade é uma doença, e o mais sério dos animais é o burro”.

Em uma conferência, Olavo Bilac contou o episódio de certa viagem em bonde tracionado por burros, em que todos os passageiros e o condutor, foram acometidos por um ataque de riso. Diz, ele, referendando o parecer de Camilo: “Só não riam os burros! – porque, decididamente, parece que, em toda a criação, o burro é a única criatura que é incapaz de rir…”