A origem do termo banco, para designar instituição financeira, é a seguinte: Os antigos cambistas faziam as suas transações nas praças públicas, e contavam o dinheiro sobre os bancos. Daqui veio o nome ao primeiro estabelecimento de crédito, que foi instituído em Veneza, no ano de 1157. O banco de Veneza (banca del giro) foi definitivamente organizado em 1587.