Nos estados do Nordeste e particularmente no Ceará, os dormentes da estrada de ferro são vulgarmente conhecidos por chulipas. Esta palavra é originária do inglês, pelo fato da primeira ferrovia cearense ter sido construída por uma firma inglesa. Os engenheiros britânicos tiveram muitas vezes que lidar com os dormentes, pronunciando amiúde a palavra sleeper, até então desconhecida dos trabalhadores. Esse vocábulo significa dormente e se pronuncia, mais ou menos, slipa. Depois – como afirmou o Barão de Itatararé – foi mais fácil passar de slipa para chulipa, que de Germano para gênero humano.