Montenegro deu de presente ao velho Diego de Almagro o primeiro gato que apareceu na América do Sul, e em recompensa recebeu seiscentos duros, uma elevadíssima quantia!

Os primeiros gatos que foram mandados ao Brasil, venderam-se aqui por uma libra de ouro. Havia então vasta quantidade de ratos em nossa terra, provavelmente trazidos pelos navios europeus.

Foi, portanto, boa especulação trazer para cá alguns casais daqueles animais. Os seus primeiros filhos venderam-se a trinta oitavas cada um, os seguintes a vinte oitavas.

Mas, bem depressa a quantidade de gatos foi tal, que, apesar da sua grande utilidade, ninguém já dava por eles um real. Nem mesmo de graça os queria receber.

Pouco depois, os gatos criados soltos pelas ruas, tornaram-se uma praga tão grande – miando durante a noite, matando pássaros de estimação, roubando comida, transmitindo doenças –  que havia quem julgasse preferível os ratos!