Quando se descobriram as esmeraldas na América, um espanhol trouxe uma a um lapidário italiano, e lhe perguntou qual era o seu valor. O lapidário respondeu: “Cem escudos”. Pouco depois voltou com outra esmeralda ainda maior que a primeira, a qual foi avaliada em trezentos escudos.

Contentíssimo de sua boa fortuna, o espanhol pediu ao italiano que o acompanhasse à sua casa, e lhe mostrou uma caixa cheia de esmeraldas. Mas o lapidário vendo a grande quantidade que havia delas, bem depressa lhe esfriou a alegria:

– Estas esmeraldas, senhor, valerão cada uma um escudo.