A conhecida expressão de gíria brasileira, amigo da onça, significa falso amigo, inimigo dissimulado em amigo. O termo foi muito utilizado em certa época, quando as caricaturas do personagem “Amigo da Onça”, do humorista Péricles Maranhão, apareciam semanalmente, de 1943 a 1962, na revista “O Cruzeiro” – a de maior tiragem do Brasil na época. A origem do brasileirismo, assim como do personagem cômico, foi a seguinte anedota, conhecidíssima no início do século XX:

Dois caçadores conversam num acampamento. Diz um deles ao outro:

– O que você faria se surgisse uma onça agora aqui?

– Ora, eu dava-lhe um tiro!

– Não, mas se a espingarda estivesse descarregada?

– Então eu a matava com o facão!

– Mas, se não você tivesse facão?

– Eu então subia numa árvore, ué…

– Mas, e se não houvesse nenhuma árvore por perto?

– Aí eu saia em disparada.

– Não, não… Mas e se você ficasse paralisado de medo?

Com esta o interrogado encarou o amigo, e perguntou:

– Mas, afinal: você é meu amigo, ou amigo da onça?!