A expressão, que significa há muito tempo atrás, vem do apelido dado pelo povo a Luís Vahia Monteiro, que foi governador e capitão-geral do Rio de janeiro. Ranzinza e genioso, era dada à freqüentes acessos de fúria. Afinal, enlouqueceu no cargo, tornando-se até violento. Por essa razão foi apelidado “o Onça”. E a expressão se justifica no sentido de muito antigamente, pois ele governou de 1724 a 1732.